Umweltbewegung

Stell dir vor, du stehst mit einer anderen Person im Aufzug, plötzlich fängt es an zu stinken. Du schaust dein Gegenüber an und sagst: "Hier stinkts doch, hast du etwa ...?" Und der/die Andere ruft schnell: "Ich hab nichts gemacht und ich finde auch, hier stinkt´s überhaupt nicht." – Aber es stinkt und da du es nicht warst ...
Ungefähr so müssen sich viele DDR-Bürger:innen gegenüber ihrer Regierung in Sachen Umweltverschmutzung gefühlt haben. Offiziell gab es in der DDR keine Umweltprobleme. Aber die Menschen in der DDR konnten buchstäblich einigen ihrer Wälder und Flüsse beim Sterben zuschauen. Sie sahen die schwarzen Smog-Ablagerungen auf ihren Fenstersimsen und sie spürten sie in der Lunge. Was macht man da? Wie geht man gegen ein Problem vor, das offiziell nicht existiert? 

Nach offiziellen Darstellungen in den Medien gab es in der DDR keine gravierenden Umweltprobleme. Umweltdaten, die den Grad der Verschmutzung von Luft, Boden und Wasser hätten belegen können, wurden von der Staatsregierung streng geheim gehalten. Doch es genügte ein Blick vor die Haustür, ein Ausflug ins Erzgebirge oder ein Gang durch den Betrieb, um zu begreifen, dass die DDR-Regierung bei der Umweltsituation verschwieg, vertuschte und betrog.

Besonders erschreckend war das Ausmaß der Zerstörung im Uran- und Braunkohlebergbau und im Umfeld der Chemiekombinate Halle-Leipzig-Bitterfeld. Mondlandschaften, Kloaken und giftige Chemiecocktails in Gewässern waren die Folgen einer desaströsen DDR-Wirtschaft. Begleiterscheinungen wie schwere Atemwegserkrankungen bei kleinen Kindern rüttelten die Betroffenen wach und ließen sie nach Ursachen fragen.

Die Pleiße ist ein fast 100 km langer Fluss in Sachsen. Sie entspringt in der Nähe von Zwickau, fließt Richtung Norden und mündet hinter Leipzig in die Weiße Elster. Sie durchfloss dabei südlich von Leipzig eines der wichtigsten Industriezentren der DDR.

Heute sieht man es an den vielen tollen Seen in dieser Gegend – ehemalige, nun geflutete Braunkohlegruben. Hier wurde intensiv Braunkohle abgebaut, in den nahe gelegenen Fabriken und Kraftwerken weiterverarbeitet oder zur Stromerzeugung genutzt.

Die chemischen Abfallprodukte wurden in die vorbeifließende Pleiße geleitet. In Leipzig kam diese nur noch als stinkende schwarze Chemiebrühe an.  

Wie gesagt, eigentlich gab es in der DDR ja offiziell gar keine Umweltprobleme ... Denn bereits 1968 schrieb sich die DDR, als einer der ersten Staaten überhaupt, den Umweltschutz in seine Verfassung. 1970 wurde ein durchaus modernes "Landeskulturgesetz" erlassen, das die Ziele der DDR zu Naturschutz und Landschaftspflege regelte. Und 1972 richtete die DDR sogar ein Umweltministerium ein, 14 Jahre vor der Bundesrepublik.

Aber nicht nur das: Auf dem Papier hatten die Bürger:innen der DDR sogar das Recht, auf Missstände aufmerksam zu machen, ihre Meinung zu äußern und sich in Vereinigungen und auf Demonstrationen zu versammeln, um ihre Interessen zu vertreten. Zumindest in der Theorie ... 

Wie konnte man die Bevölkerung wachrütteln und etwas unternehmen? Junge Leute der "Initiativgruppe Leben" riefen 1988 zu einem "Pleiße-Gedenkumzug" auf. Dies klang harmloser als "Demonstration" und da die Pleiße biologisch tot war, schien ein Gedenken die richtige Form zu sein. 

Der 1. Pleißemarsch hatte, vielleicht auch zur Überraschung der Veranstalter:innen, relativ unbehelligt von staatlicher Seite stattfinden können. Er führte aber auch nicht zu einer Verbesserung der Wasserqualität der Pleiße. Ein Jahr später gab es daher gute Gründe, eine weitere Aktion zu planen. Für den 4. Juni 1989 wurde also der 2. Pleißemarsch vorbereitet, diesmal unter Beteiligung mehrerer Gruppen und der Kirche. Geplant wurde ein "Pleißepilgerweg".

Doch diesmal bereitete sich auch der Staat darauf vor: der Pilgerweg wurde im Vorfeld verboten, man versuchte, Aktivistist:innen durch Zuführungen unter Druck zu setzen oder sie wurden gleich unter Hausarrest gestellt, durften also ihre Wohnung nicht verlassen, um teilzunehmen. Doch die geplanten Andachten zum Auftakt und zum Abschluss des Pleiße-Pilgerweges waren kirchliche Veranstaltungen, diese konnte der Staat nicht verhindern.

Auch wenn die Pleiße mittlerweile wieder ziemlich sauber durch Leipzig fließt, ist das Thema Umweltprotest noch lange nicht Geschichte. Ganz im Gegenteil, in den letzten Monaten (ich schreibe das Ende 2023) war eine bestimmte Form des Umweltaktivismus ein Riesenthema in Deutschland: die Letzte Generation und ihr Protest gegen die, von ihr so wahrgenommene "Untätigkeit der Regierung bei der Verhinderung der Klimakatastrophe".